농약, 어찌 농부들만의 문제일까

일상적인 화학약품의 남용

윤하

| 기사입력 2004/09/26 [22:31]

녹색정치

농약, 어찌 농부들만의 문제일까

일상적인 화학약품의 남용

윤하

| 입력 : 2004/09/26 [22:31]

며칠 전, 시중에 유통되고 있는 농산물에서 기준치를 훨씬 넘는 농약이 검출됐다는 소식으로 온 나라 안이 시끄러웠다. 그 바람에 소위 ‘웰빙족’들은 더더욱 ‘유기농’에 관심을 보이게 됐다.

그러나 굳이 웰빙이라는 말을 하지 않더라도 건강을 생각하면 육류보다도 채소가, 또 채소 중에서도 농약이나 화학비료에 오염되지 않은 유기농 농산물이 몸에 좋다는 것을 모를 리 없건만, 정작 가난한 사람들에게 건강한 먹거리는 멀기만 한 것이 현실이다. 이런 보도를 접한, 정말 돈 있고 여유 있는 사람들은 유기농 제품으로 식단을 금방 바꿀지도 모르겠다. 그러나 가난한 사람들은 어떨까? 누군들 건강을 생각하지 않아 농약에 찌든 농산물을 먹을까? 사실 유기농 농산물을 먹지 못하는 것은 그것이 비싸기 때문이다.

그런데 나는 이 보도를 지켜보면서 좀 다른 생각을 했다. ‘농민들은 어찌 그렇게 많은 농약을 뿌려댈 수 있을까?’라고 분노하는 사람들도 분명 있을 것이다. 하지만 농약과 같은 화학 약품을 남용하는 사람들은 농부들만이 아니다.

지난 봄, 햇볕 좋은 날 동네 공원 잔디밭에서 쑥을 뜯은 적이 있었다. 깨끗하게 정돈된 잔디밭 속에는 쑥이 참 많았다. 주변에는 나 말고도 쑥을 캐는 아주머니들 서너 분 더 계셨고, 나도 그 분들 멀찍이 자리를 잡고 앉아 쑥을 캤다. 당시, 한참 즐겁게 쑥을 캐고 있는데, 공원에서 일하고 계시는 한 아주머니가 내게 다가와서는,

“제가 늘 봐서 아는데, 이 쑥은 안 먹는 게 좋을 거에요. 여기 농약 정말 많이 뿌리거든요. 게다가 어찌나 독한지. 재미로나 뜯지 드셔서는 안됩니다.”

그렇게 말씀하시고는 총총히 사라졌다.

그 말을 듣고도 아무렇지도 않게 그 쑥을 먹을 수 있는 사람이 있을까? 나는 그것을 공원 한 켠에 버리고는 털레털레 빈손으로 돌아오면서야 공원에 쏟아 붓고 있는 농약들이 눈에 들어오기 시작했다.

그 공원을 바로 면하고 있는 길에도 나무들이 햇볕을 잘 받으며 자라고 있다. 이름도 생소한 나무들과 그 열매들을 보면서 어린 시절의 나무들을 떠올리기도 하고, 먼 기억들을 더듬으며 즐겁게 그 길을 지나다녔었는데, 그 일이 있은 뒤에야 나뭇잎들 위에 뽀얗게 앉아 있는 농약들이 눈에 들어왔다. 비가 그렇게 내려도, 그 하얀 농약 찌꺼기들은 씻겨 있는 법이 없었다.

그러다 농산물 사건을 접하게 됐다. 나는 그 소식을 들었을 때는 되려 담담하기조차 했는데, 그것은 이런 태도를 가지고 있는 사람들이 결코 농부만은 아니라고 생각했기 때문이었다. 주변의 나무며 풀, 곳곳에 식품에 직접 치는 것 보다 더 독한 맹독성 농약을 쏟아 붓는 사람들이 어찌 농부들에게 그렇게 농약을 뿌려댈 수 있느냐고 따질 수 있을까?

우리는 다른 생명체들과 같이 살고 있다. 그들이 우리 인간들을 귀찮게 하기도 하고 또 때로는 피해를 주기도 하지만, 우리는 그들과 함께 살지 않을 수 없다. 왜냐하면 다른 생명체들이 살 수 없는 환경이라면 인간들도 역시 살 수 없기 때문이다. 우리는 이 당연한 사실을 너무 자주 잊는 것 같다. 그래서 인간의 건강은 반드시 다른 생명체들의 건강 역시 생각하는 한해서만 보장된다는 것을 늘 생각하면서 살았으면 좋겠다.

이번 가을에도 우리 아파트 단지 내 감나무에는 감들이 주렁주렁 열렸다. 작년만 해도 군침을 흘리며 바라보았던 그 감을 그렇게 순진한 마음으로 바라볼 수가 없다. 오늘날 우리가 꿈꿀 수 없는 것이 너무 많다는 사실에 이 가을, 마음이 쓸쓸하기만 하다.

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해랑 2004/09/28 [05:43] 수정 | 삭제
예전엔 거머리가 참 무서웠는데..
그리고 남자들이 스타킹 신는 모습을 볼 수 있었죠.. ^^
이젠 거머리를 찾아보기도 어렵대요..
농약의 힘은 대단한 것 같아요..
논에 치는 것만 아니라 기자님 얘기대로 온갖군데서 약을 치죠.
메뚜기도, 가재도 보기 힘들어졌잖아요.
생물을 하나씩 죽여가고 멸종시켜가는 것이..
언젠가는 인간에게도 해당되지 않을지,
그런 생각조차 인간중심적인 거지만, 그나마 그런 생각해보더라도
정신차려야 할텐데 말이에요.

맑은날 2004/09/27 [19:42] 수정 | 삭제
어릴 때 학교 다니면서 많이 맡았던 거름냄새.
그 땐 똥냄새난다고 코를 막고 다녔지만..
지금은 그 냄새들이 그리워져요.

동전 2004/09/27 [15:03] 수정 | 삭제
가로수들이 작고 지저분하고 보기 안 좋아서 우리나라랑 비교가 되었어요.
근데 와서 생각을 해보니 이유를 알겠더군요.
우리나라는 가로수에 약을 많이 쳐서 나무들이 크고 보기 좋잖아요.
그러나 환경면에서는 굉장히 안 좋고 나무들에게도 사람들에게도..
외국에선 왠만하면 약을 안 치죠.
보기에만 좋게 보이려고 하는 거.. 실제로는 더 안 좋은데 눈으로만 좋게 보려고..
그런 게 문제인 것 같습니다.